Le scope 3 concentre souvent plus de 70 % de l’empreinte carbone d’une entreprise, et pourtant il reste le périmètre le moins bien maîtrisé. Voici comment cartographier ces émissions indirectes, les chiffrer avec des méthodes fiables et activer les leviers qui font baisser le total, fournisseur après fournisseur.
Scope 3 : définition, 15 catégories et cartographie de la chaîne de valeur
Le GHG Protocol, référentiel mondial publié par le World Resources Institute et le WBCSD, répartit les émissions en trois périmètres. Le scope 1 couvre les émissions directes (chaudières, véhicules de flotte, fuites de fluides frigorigènes), le scope 2 l’énergie achetée. Le scope 3 rassemble tout le reste : les émissions indirectes qui naissent en amont et en aval de l’activité, hors de tout contrôle direct.
Prenons le fil conducteur d’une PME bretonne de 120 salariés qui fabrique des composants électroniques. Son bilan 2023 affichait 17 830 tonnes équivalent CO₂, dont 14 620 tonnes pour le scope 3, soit 82 %. Sa direction pensait que les chaudières et les presses concentraient l’enjeu, alors que l’essentiel se cachait dans les achats de matières premières et dans le transport. Une ETI métallurgique de 280 salariés observe un rapport encore plus marqué : 4 872 tonnes en scopes 1 et 2, contre 31 450 tonnes en scope 3, soit un ratio de 1 à 6,5.
Les catégories qui comptent vraiment
Le GHG Protocol détaille 15 catégories officielles. Les plus fréquentes sont les achats de biens et services (catégorie 1), le transport amont et aval (catégories 4 et 9), l’utilisation des produits vendus (catégorie 11) et leur fin de vie (catégorie 12). Une analyse de matérialité de l’ADEME sur 340 bilans montre que seules six catégories dépassent 5 % des émissions totales pour 78 % des PME industrielles. Inutile donc de viser l’exhaustivité dès le premier jour : mieux vaut isoler les postes lourds.
La cartographie commence par une lecture qualitative de la chaîne. Il s’agit de dessiner qui fournit quoi, d’où viennent les flux et ce que deviennent les produits chez les clients. Comprendre le fonctionnement de la supply chain aval aide par exemple à repérer les émissions de distribution et d’usage, souvent oubliées. Pour replacer ces flux dans une vision d’ensemble, un détour par les fondamentaux de la supply chain évite bien des angles morts.
Cette difficulté tient à un fait simple : ces données appartiennent à d’autres. Fournisseurs, transporteurs et clients détiennent les chiffres, et l’entreprise doit les convaincre de les partager. Cartographier, c’est donc d’abord identifier les interlocuteurs qui détiennent la clé du bilan.
Calculer ses émissions de scope 3 : méthodes, facteurs d’émission et outils
Deux approches se complètent. La première applique des facteurs d’émission génériques (base Carbone de l’ADEME, Ecoinvent, données sectorielles) aux volumes ou aux montants achetés. Rapide, elle donne un premier ordre de grandeur. La seconde, plus robuste, s’appuie sur des données primaires collectées auprès des fournisseurs. Le cadre de référence reste la norme ISO 14064-1 et le GHG Protocol, tandis que la méthode Bilan Carbone structure l’exercice pour beaucoup de PME et d’ETI françaises.
L’écart entre les deux méthodes n’a rien d’anecdotique. Une ETI de la chimie, en passant d’une logique « spend-based » à une logique « activity-based » avec les données de ses trois principaux fournisseurs de solvants, a vu l’estimation de sa catégorie 1 passer de 12 300 à 9 870 tonnes. Une société de la vallée de l’Arve a sollicité 23 fournisseurs d’acier : la collecte a pris six semaines de plus, mais l’incertitude est tombée de 31 % à 9 %.
Les erreurs classiques guettent pourtant les équipes pressées. Un facteur d’émission de 2019 pour l’acier peut surestimer le résultat de 23 % par rapport aux valeurs récentes. Le double comptage entre l’énergie achetée du scope 2 et la catégorie 3 du scope 3 fausse aussi les totaux. Quant à l’absence de documentation des hypothèses, elle rend toute vérification impossible. Une PME du bois a ainsi conservé des facteurs anciens pour le chêne et accumulé un écart de 1 840 tonnes.
Fiabiliser le transport et les données fournisseurs
Le transport est un poste où les méthodes divergent beaucoup d’un prestataire à l’autre. Pour comprendre pourquoi les chiffres ne se comparent pas toujours, cette tribune sur l’harmonisation des méthodes de calcul du carbone dans le transport apporte un éclairage utile. Côté réglementation, le décret du 1er juillet 2022 pour le BEGES et la directive CSRD, via la norme ESRS E1, imposent de justifier chaque inclusion ou exclusion de catégorie.
Une règle simple en découle : ce qui n’est pas documenté n’existe pas pour l’auditeur. Un calcul fiable est avant tout un calcul traçable et mis à jour chaque année.
Réduire ses émissions de scope 3 : leviers fournisseurs, éco-conception et logistique
Mesurer ne suffit pas, et le scope 3 se réduit rarement entre ses propres murs. Côté amont, la stratégie passe par l’intégration de critères carbone dans les appels d’offres, l’accompagnement des fournisseurs clés et la révision des spécifications produits. Un exemple parlant : une fonderie lorraine de 210 salariés a remplacé ses lingots d’aluminium primaire par des lingots recyclés à 70 %. Résultat, 2 340 tonnes équivalent CO₂ évitées en un an, sans compromis sur la qualité exigée par ses clients aéronautiques.
Pour structurer ces engagements, l’initiative Science Based Targets (SBTi) propose un cadre d’objectifs alignés sur une trajectoire de 1,5 °C, scope 3 compris. La plateforme CDP Supply Chain, utilisée par plus de 280 entreprises acheteuses en 2024, standardise de son côté la demande de données aux fournisseurs. Une PME qui pèse peu sur ses donneurs d’ordre peut mutualiser ses démarches ou rejoindre une initiative sectorielle.
Transport, usage et fin de vie : des gains concrets
La logistique offre des leviers plus directs. Une ETI alsacienne du caoutchouc a inscrit dans ses contrats des véhicules Euro 6 et du biocarburant HVO : 780 tonnes en moins sur les livraisons de matières premières. Le transport de marchandises pèse environ 8 % des émissions nationales selon l’ADEME, ce qui justifie le report modal, l’optimisation des tournées et les flottes électriques. Le cas de Kuehne+Nagel et ses 23 camions électriques Renault Trucks montre que ce virage est déjà engagé chez les prestataires. La démarche de Schneider Electric sur les émissions de GES liées au transport illustre aussi ce qu’un grand donneur d’ordre peut exiger.
Côté aval, l’éco-conception reste le levier le plus structurant. Alléger un emballage, prolonger la durée de vie d’un produit ou faciliter son recyclage agit directement sur les catégories 11 et 12. Une coopérative fromagère auvergnate a ainsi simulé le passage à des emballages recyclables : 340 tonnes de moins sur cinq ans.
Reste le facteur humain, souvent sous-estimé. Quand les équipes achats, logistique et R&D savent lire le carbone de leurs décisions, le scope 3 devient un outil de pilotage quotidien plutôt qu’une ligne de reporting annuelle.
